据报道，受国际经济大环境变化的影响，近年来世界汽车业在环保领域中的投资增长急剧加快。调查显示，20世纪80年代北美、西欧和日本的汽车业在环保技术上的投资，年均增幅约为5.5%，90年代前五年约8.5%，而1996年后达12%以上，其中德国达到15%。1997年以来德国汽车产销两旺，业界认为这与德国车商高度重视推动环保科技和开发环保型汽车有 关。

　　除工业化国家外，韩国、巴西和墨西哥等国汽车业也高度重视环保科技，这三个国家早在5年前均已开发成功环保型汽车。

　　世界汽车业正在实施一系列战略性环保措施，主要是：一、发展智能交通系统，控制交通流量，降低废气排放，减少燃料消耗；二、使用替代燃料，如天然气、酒精、甲醇和氢气等；三、推广混合动力系统，即采用燃油发动机和电气动力组合驱动方式；四、研制车用电池供电系统，包括燃料电池和蓄电池，其中以氢为燃料的燃料电池已取得突破性进展。

　　除了大力开发“准绿色”和“绿色”发动机外，车商们正在与电子业扩大合作，希望通过普及电脑使发动机的“绿色效应”达到理想的水平。早在1998年9月，世界五大车商———丰田、通用、福特、戴姆勒-克莱斯勒以及雷诺汽车公司就做出决定，联手实现车用电脑标准化，据称此举旨在使电脑在开发环保型汽车中发挥更大的作用。

　　为鼓励发展环保型汽车，一些国家已修改有关条例。美国议会已经计划为购买环保汽车的消费者提供更多的优惠政策，美国总统布什也表示，他将拨款30亿美元来为购买环保汽车的消费者提供各种优惠，购买汽油-电动型汽车的消费者，每人将得到4000美元的补助，购买燃料电池汽车的消费者，每人将得到8000美元的补助。日本东京都政府对于购买环保型汽车的用户在三年内减税一半。目前，欧洲正在掀起大规模的汽车零部件回收运动，其影响日趋扩大。

　　汽车制造商都希望在环保技术上居领先地位。通用汽车宣布，已经在电动汽车催化剂的设计上取得了突破，这是制造无害环境汽车的关键技术。据称，采用新的催化剂设计，使得通用汽车公司有可能在2003年春天制造出将汽油转化成氢的燃料电池汽车。

　　工业化国家的环保法规日趋严厉。1997年10月，日本本田汽车公司因向美国输出的汽车在排污方面不合环保法规要求，被处以罚款1000万美元。此前1995年12月，通用汽车公司生产的凯迪拉克轿车因其排污触犯了当局制定的“洁净空气法”而被处1100万美元的罚金。

　　联合国环保组织的调查显示，目前城市中的空气污染，50%来自燃油汽车的废气排放，而汽车拥有最集中的欧美国家的一些城市，空气污染源的60%来自汽车废气。据测定，汽、柴油动力汽车排放的废气中含有害物质达160多种。因此，许多国家制定了严格的法规，迫使车商采取有效措施。而世界普遍相信，限制排污和保护环境，必将成为世界汽车贸易活动中的一个重要筹码和制约因素。