纽约商业交易所(NYMEX)8月份轻质原油期货价格收盘上涨5.09美元，报每桶139.64美元，涨幅3.8%；并曾在电子盘交易中上触每桶140.39美元的历史新高，超过6月16日上触的每桶139.89美元。作为原有暴涨副产品，发展生物燃料所引发的争议正越来越激烈。

         石油“浸泡”赤贫人口

         “生物燃料政策实际上加速了气候的转变，并加深了贫困和饥饿的程度。富国汽车对更多生物燃料的需求，导致了商品和食物的螺旋式上涨。”英国著名慈善组织乐施会(Oxfam)在一份名为《另一个不可忽视的真相》(AnotherInconvenientTruth)的报告中指出。

         报告认为，过去3年里，全球平均粮食价格上涨了83%，生物燃料贡献了30%的因素，并造成全球2900万人因此而受到粮食危机的威胁。报告此一数据主要来源于世界银行的关于恩格尔系数的统计：世界上购买粮食开支占其总收入极高的赤贫人口达2900万(目前，中国城乡居民的恩格尔系数分别为32%和40%)。

         面对指责，与生物燃料相关的机构提出反驳。美国可再生燃料协会(RenewableFuelsAssociation)在其公开的声明中说道：生物燃料的开发与食品的价格上涨没有太多的联系，食品价格上涨的主要因素是石油价格上涨、新兴国家消费增加、干旱及反常天气、投机行为过多和美元贬值。在该声明中，美国可再生燃料协会也同样列举了许多数据和专业报告证明，生物能源对粮食价格上涨的贡献率只有8.1%，与乐施会报告的统计大相径庭。

         根据美国能源情报署的报告，美国是当今世界生产和使用生物燃料数量最大的国家，生产了占全球43%的生物燃料。过去十多年，生物燃料的开发和使用在美国高速发展，尤其进入2002年以来，平均的年增长速度超过20%。2007年美国生物燃料的消耗量是2002年的3.72倍。同期，美国能源的消耗增长了1.1%，原油消耗则下降了11.2%。

         虽然经过高速发展，生物燃料占全美能源消耗的比例仍然非常低，只有0.9%左右。

         但是，美国政府却为生物燃料的发展制定了远大的目标，希望在2017年将传统汽油的使用量减少20%，并使生物燃料占美国交通用燃料总消耗量的5%。欧洲也计划要到2020年时，交通用燃料中有10%来自于生物燃料。

         但很多报告和研究结果对美国和欧洲雄心勃勃的生物燃料发展计划表示了怀疑。根据米尼苏达大学的研究统计，即使把现在美国所有种植的玉米和大豆都拿去生产生物燃料，也只能供应目前需要的交通用汽油和柴油的12%和6%，而且该数字还没有把生产生物燃料过程中需要的传统石油消耗量考虑在内。

         欧洲生物燃料发展计划的倡议者——欧洲生物产业协会(EuropeanAssociationforBioindustries)在其报告中也承认，要达到2020年交通用燃料中有10%来自于生物燃料的目标，需要3个条件：20%的生物燃料从欧洲以外地区进口；第二代生物燃料(即以禾秆、木头和各种可利用废弃物等为原料制成的生物燃料，目前仍在研发试验阶段)的比例占30%；占用欧洲目前可用耕地中的15.4%。

         上述报告还承认，除了土地资源以外，生物燃料生产过程中需要耗费的水也是另外一个关键的问题。报告中提到，根据国际水资源管理机构(InternationalWaterManagementInstitute)所做的计算，每生产1升的生物燃料，即需消耗2500升的玉米蒸发液和820升的水。这对于发达的美国和欧洲来说已经是不小的负担，对于人口数量较大、水和土地资源都缺乏的中国和印度等国家来说，更会是非常大的成本。

         生物燃料计划雄心勃勃

         不过，也有研究机构对生物燃料发展需要的土地资源表示乐观。本周，由卡内基研究所(CarnegieInstitution)等赞助、由斯坦福大学(StanfordUniversity)公布的一份研究报告认为，全球目前有10亿到12亿英亩的荒废耕地，如果用于开发生物燃料，将能满足当前8%的能源需求。

         欧洲要实现制定的目标，需要从其它地区进口占总需求20%的生物燃料。美国能源情报署的报告则说明，美国在过去数年里，已经开始加快进口的步伐。

         美国能源情报署表示，2004年之前美国的生物燃料生产量与消耗量相比还略有盈余。自2004年起，消耗量便逐渐超过国内生产量，2007年的差额占消耗量的14.7%。差额主要从巴西进口，目前，巴西占全球生物燃料生产总量32%。

         美国鼓励生产和进口生物燃料的做法遭到多方的批评，但并没有停止或减缓的迹象。美国总统布什上月初关于国际粮食价格因印度中产阶级消费增加而被拉高的言论，引发印度各界一片口诛笔伐。乐施会的报告发布后，印度怒气至今未消，媒体纷纷以此报告进一步抨击布什言论。

         为支持生物燃料行业的发展，美国给予该行业的生产者不少的补贴。根据美国的政策，生物乙醇的生产者每生产1加仑，即能得到0.51美元的税收返还；而以植物油提炼生物柴油的生产者，每加仑能得到1美元的补贴。目前，美国的汽油价格在每加仑4.05美元左右。

         也许前面提到的美国可再生燃料协会的反驳声明中，有一句话能代表美国不少人的态度：“美国的生物燃料把数以十亿计的美元留在了美国，而没有让它们流入欧佩克或其他石油生产国的金库。生物燃料不仅降低了汽油的价格，而且使美国的农业地区重新获得活力。”