2009年的上海国际车展上，江淮汽车展出了一款宝斯通客车底盘。这个身处众多卡车之中，且没有车身的底盘，并没有引起普通观众的太多关注，但前来参观的中外专业人士却是络绎不绝，有的甚至一天数次往返。

    有道是外行看热闹，内行看门道。江淮宝斯通客车底盘的出现，无疑让众多客车制造商眼前一亮。

    环顾中国市场，此前能称得上高档中型客车的只有丰田柯斯达（COASTER）。由于处于绝对的垄断地位，丰田柯斯达的价格多年来始终居高不下：最便宜的车型售价为36.8万元，顶级车型的售价高达115万元，购买者主要是事业机关和外事接待单位。2008年，中国7米以上的公务、商务客车销量为1.85万辆，其中丰田柯斯达就占据了30%的份额，而且全是高端客户。而国内的一些一线客车企业，由于受制于底盘技术，只能生产售价20万元上下的中低档中型客车。

    “毛利只有3000元，如果再算上售后服务成本，可以说是无利可图。我们做这种车，也就是为走个量。”一位客车企业的市场负责人无奈地说。

    面对利润丰厚的公务、商务市场，众多客车企业却因为底盘的技术瓶颈而只能徒唤奈何。更迫切的是，随着铁路不断的提速，使得以往长距离、低密度、大批量的客运模式不可避免地被中短途、高密度、小批量的模式所取代。这种新的客车运输模式也将带来运营车辆的结构调整，大型公路客车的市场不可避免地受到冲击，而更适合短途客运的高端中型客车将迎来发展的良机。

    笔者曾乘坐沃尔沃大型客车从苏州前往南京，全程约220公里，其中高速公路约200公里，客车票价70元/人。客车共有47个座位，但车上总共只有9名乘客。按路桥费1.2元/公里、百公里油耗28升计算，单程的行驶费用就高达578元，而票款总收入仅为630元，如果算上人员工资、车辆折旧和日常养护，以及相关的管理费，这一趟肯定是赔本买卖。

    同样的情况下，如果采用21座的柯斯达中型客车运营，按路桥费..8元/公里、百公里油耗20升计算，单程的行驶费用则可降低到402元。

    但柯斯达的价钱却不便宜。即使是低配版36.8万元的价格，也与一辆35座的9米豪华客车相当。而且该车只装备汽油发动机，虽然有丰田的VVT-i技术，但相比柴油发动机车型，油耗还是明显偏高，不适合公路客运。如果选用山寨版的“水货柯斯达”，虽然价格便宜，但乘坐舒适性和可靠性都无法满足要求。

    江淮无疑是看准了这个市场契机。

    江淮宝斯通客车底盘采用了与丰田柯斯达相同底盘结构：双横臂式前独立悬挂和纵弯梁、封闭式断面结构的车架。双横臂式前独立、后少片簧式悬架能够有效降低来自路面的震动，也使得客车的操控稳定性大大提高；在前后悬挂的支撑部位采用的O型封闭式断面结构车架，在缩小大梁截面、降低底盘自重的同时，提高了车架强度，还可防止扭曲变形；弯纵梁车架设计则可大大降低车身离地间隙，不仅有利于提高车辆的行驶稳定性，还降低了车内地板的高度。

    在动力方面，宝斯通客车底盘提供了一款柴油发动机和两款汽油发动机以适应不同的市场需求。进口的美国万国NGD3.0L柴油发动机，最大功率为120KW/3800rpm，最大扭矩高达362N.m/1600-2200rpm，最高时速可达125公里；两款汽油发动机中，2.7升汽油发动机的最大功率为110KW/4400rpm，最大扭矩为235N.m/2400rpm。

    在安全性上，宝斯通客车底盘配备了前盘后鼓式制动器、ABS（制动防抱死系统）、EBD(电子制动力分配系统)、刹车自动间隙调整臂。

    “我们这个底盘就是针对高端客车市场推出的。”江淮汽车客车底盘营销公司杨兴昆毫不掩饰地说，“作为高端产品，宝斯通底盘的所有零部件配套商都是顶尖的，比如万国发动机、亚太ABS、纳铁福传动轴、东洋散热器等，产品性能完全可与国外品牌相媲美。在价格上，配备进口发动机的底盘价格只有12万元，用这个底盘制造的宝斯通客车，舒适型的价格不到32万元，比国外品牌的低7万元以上。不仅可满足政府机关、企事业商务活动的需要，还非常适合旅游接待、中短途客运，它的竞争力是毋庸置疑的。”
　　

    对于众多客车制造企业来说，宝斯通底盘为他们打开了进入高端中型客车市场的大门。而对于丰田柯斯达来说，宝斯通底盘意味着没有竞争对手的日子已经过去。