2009年，长治县在我省首先开通免费公交。

　　2016年10月22日，长治县的免费公交在1路、2路安全运行8年的基础上，再开一条新线路——3路，真正实现了县城及周边村免费公交全覆盖。

　　其实，一些中小型城市一直在用不同方式尝试着推出免费公交可能性，而其结果也各有不同。在我省长治市长治县、襄垣县，朔州市平鲁区、怀仁县、山阴县，也相继推出免费公交。时至今日，有的稳定扩充，有的则是咬牙坚持，而有的是刚刚迈出这一步，介休市今年中秋节宣布有两路公交车免费。

　　长治县免费公交全覆盖

　　2009年之前长治县县城没有公交车，居民出行很不方便。街道上自行车、三轮车、摩托车等交通工具混杂，不仅造成极大的交通隐患，而且给县城带来巨大的交通压力。为解决这一问题，长治市决定由政府出资，在全省首家开通免费公交。1路、2路两条公交线路，分别设有16个、14个站点，全长18公里，共投放30辆大型豪华公交车，实行双向对开，日发车370余趟(次)，日均客流量6万人(次)，基本覆盖县城的学校、医院、企业、小区、商业网点和机关院所。免费公交开通后，大大减轻了县城交通所承受的压力，改善了交通秩序。

　　随着县城面积的扩大，为了让更多的群众享受到免费公交带来的便捷，今年长治县又新开通一条线路，实现了横向到周边村、纵向到城中村的免费公交全覆盖。

　　免费背后谁在埋单

　　从全国范围看，早在2002年5月桂林市就曾推出了8条免费公交线路，当时曾引来社会一片叫好之声。如今依然存在，但却问题重重。由于缺少政府财政支持，而油价、维修费等运营必要支出又不断上涨，桂林公交公司已不得不顶着群众的抱怨延长发车间隔。

　　据了解，长治县政府为免费公交一年财政支出就达500多万元，有了稳定的财政支持，长治县免费公交的运营才会持续发展，没有显现出任何疲软迹象。朔州市为保证免费公交正常运营，则是压缩了部门办公经费。

　　为使免费公交长期良性运行，长治县推行公交特许经营制度。在县财政额定年度补贴的基础上，由长治市公交总公司组建了长治县分公司，从市场化运作的公交模式，转变为政府统管营运。由此不难发现，免费是需要前提条件的，即一方面当地财政能够承受得了;另一方面当地公交条件也要承受免费所带来的诸多压力。

　　大中城市可否复制

　　公交免费、交通不堵……于长治县居民而言，肯定是很有幸福感。这种模式是否可以在全省全面推行呢?

　　“你希望太原市的公交车免费坐吗?”面对记者的提问，十余位受访者都表示欢迎，但马上又露出“那不得挤死”的担心。还有人说除非是路线方便，不然也不会为了省一点车费，放弃自己开车上下班。

　　免费肯定受欢迎，但免费政策并非任何公共服务的最好选择。广州亚运会期间实施免费坐地铁，结果引来乘客“井喷”，没几天就停止了。我省现在公交免费的试点都在县(区)，每年投入资金约几百万元。如果是太原、大同这样的城市，只靠政府出资，资金压力可想而知。大包大揽的全民免费公交可能成为财政沉重的包袱，因缺少市场竞争力，导致公交运行质量下降，难以将好事办好、实事办实。