一张小小的老年公交卡，牵动多少人的心?时不时地就成为社会热点。有的主张取消，有的反对取消，官方处于左也不是、右也不是的为难境地。围绕老年公交卡发生的争论，根源在于老年公交卡的定位不明确，也就是说老年公交卡到底承载着什么社会功能?是敬老的一种形式，还是一种社会福利，是一种政府补贴，还是一项困难帮护?都是似是而非。　

　　如果说是一种敬老方式，说得过去，有的城市就将老年公交卡称为敬老卡。但是，如果反问，发一张免费公交卡就敬老了，敬老如此简单吗?谁也回答不上来。敬老就这一种方式吗?未必。如果说是敬老，那么将同等的现金发给老人，效果不是一样的吗?为何非得发卡呢?实际上，老年公交卡很不公平，许多人用不上，比如行动不便的，不能行动的人，随子女在外地生活的人，等等，而且是人越老使用机会越低，敬老也就变成了徒有名分。

　　如果说是一种社会福利，说得过去。给老年人发放免费公交卡，政府是要买单的，财政是要花钱的，本身就有福利性质。如果是福利，发公交卡也是发，发现金也是发，为何只发卡而不发现金呢?这又说不通。估计将卡变成现金补贴，也许就不会吵吵嚷嚷的。

　　如果说是一种困难帮护，说得过去。毕竟老年人离开了工作岗位，虽有退休金或养老金，对于绝大多数人来讲并不算太多。老年人与年轻人相比，经济相对困难一些，政府采取一些帮护措施也是好事。尤其是，一些原来没有工作的老人，生活更加困难一些，补助一点理所当然。但是，这种解释也说不通，事实上并非所有老人生活困难，有的退休金很高，甚至比上班一族的工资还高，也发免费公交卡，说是困难帮护似乎又说不过去。

　　如果说是一种政府补贴，说得过去。补贴谁呢?补贴公交公司。不可否认，老年卡具有鼓励有行动能力的老年人坐公交出行的作用，这无形当中提高了公交车的载客量，公交公司自然是收益者。坐一次车多少钱那是规定好了的，公交公司按老年公交卡使用次数与政府结算费用，也算是对公交公司的补贴，不过是拐了一道弯而已。如果是这样，老年人被利用了，取名为敬老卡就有点名不副实。

　　到目前为止，老年公交卡的功能确实不太明确，所以在老年公交卡去留问题上也就左右为难。从操作上看，取消老年公交卡本身并不难，难的是不能平白无故的取消，需要一个替代性措施，否则老年人不接受。从本质上看，老年公交卡是交通实物补贴的一种方式，替代措施只能是给予等量的货币补贴。这样做，老年人乐意接受，其他人也不会有意见，问题是要实打实地拿出真金白银来，政府不见得有这么大的能力，毕竟发放的免费卡有些人是不使用的，即使使用也不都是全额使用，政府与公交公司结算的费用支肯定比发出的公交卡面值总量要少。

　　两年前，上海取消了免费的公交敬老卡，70岁以上老人不再享有免费乘坐公交车及地铁的待遇，公交车站及地铁上的老年乘客有所减少。与此同时，取而代之的是真金白银的补贴。从5月1日起，具有上海市户籍的老年人，按照年龄段不同，从65周岁到100周岁以上，每人每月可享受75-600元不等的补贴。可见，将实物补贴转化为货币补贴，在减少公交矛盾方面有些效果，而且老年人如果没有出行需求，交通补贴还可以用于生活的其他方面，也使补贴效用最大化。但是，还是有些老年人不满意，宁愿不要那点补助，也想出行更加方便一些。

　　实物补贴变成货币补贴，与其说是交通补贴，不如说是敬老金。因为补贴的办法是，岁数越大补贴越多，而从出行规律看却是恰恰相反，岁数越大，出行越少，补贴与出行是脱节的。与此同时，公交车非高峰时段满载率也相对较低，既浪费了资源，也使公交车公司收入减少，如果出现困难的话，政府还得另行补贴，从而增加财政开支。总的而言，将老年免费公交卡调整为敬老金是一个比较可行的办法，你说呢?